LA EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL (1)

  Ing. Mario César Liburd Brito, MSc

La expresión, evaluación de impacto ambiental (EIA) ya forma parte del léxico cotidiano de la población, que comprende el concepto de manera intuitiva. Sin embargo, aun en documentos de organismos internacionales, existe una  variedad de definiciones las cuales han ido cambiando en el tiempo, conforme aumenta la incorporación del factor ambiental en la formulación de políticas económicas y sociales.

Al respecto,  veamos dos definiciones de EIA  presentadas en publicaciones de las Naciones Unidas:

·    EIA: Proceso analítico en el que examinan sistemáticamente las posibles consecuencias ecológicas de la ejecución de proyectos y programas, y de la aplicación de las políticas. También se denomina evaluación de los efectos en el medio ambiente. (Glosario de Estadísticas del Medio Ambiente. 1997, Pub. Naciones Unidas).

·    La Evaluación del Impacto Ambiental, o EIA, es un estudio formal para predecir las consecuencias ambientales de grandes proyectos de desarrollo. La EIA se concentra en problemas, conflictos o limitaciones de recursos naturales que podrían afectar la ejecución del proyecto. Examina los impactos del proyecto sobre la población, su territorio, sus medios de vida, o sobre otros proyectos aledaños. Además de predecir problemas potenciales, la EIA identifica las medidas para minimizar los problemas y sugiere cómo adaptar el proyecto al ambiente propuesto. (Evaluación Impacto Ambiental PNUMA. 1988).”

En todo caso, el EIA es un estudio para determinar el efecto  del impacto que ocasionan las actividades humanas en el ambiente.

Las EIA surgieron en 1969 como consecuencia de la aprobación, por parte del Congreso de Estados Unidos, de la Ley Nacional de Política Ambiental, conocida por las siglas NEPA (National Environmental Policy Act),  que estableció las bases de la política ambiental de ese país. En principio, dicha ley estableció la obligatoriedad de realizar declaraciones ambientales en proyectos financiados por fondos federales,  la creación de un organismo de control de aplicación de la ley y de una entidad, denominada Consejo de Calidad Ambiental (Council on Environmental Quality) destinada a servir como fuente de consulta  para el presidente de los Estados Unidos.

La NEPA  ha sido utilizada como modelo en muchos países para el establecimiento de su política ambiental.  En la Republica Dominicana, su equivalente es la Ley General sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales (Ley 64-00),  la cual fue promulgada en  agosto del año 2000.

Partiendo de la NEPA original, la declaración de impacto ambiental evolucionó hasta convertirse en la actual EIA.  En 1985, la comunidad europea estableció como obligatoriedad  la realización de EIA, previo a la implementación de proyectos públicos y privados. De igual manera, en la Declaración de Principios de la Conferen­cia sobre el medio ambiente y el desarrollo  celebrada en Rio de Janeiro en el año 1992, se reafirmó lo establecido en Estocolmo en 1972, y en el Principio 17 se proclamó: “Deberá emprenderse una evaluación del impacto ambiental, en calidad de instrumento nacional, respecto de cualquier actividad propuesta que probablemente haya de producir un impacto negativo considerable en el medio ambiente y que esté sujeta a la decisión de una autoridad nacional competente.

El autor es Ingeniero Civil y Consultor ambiental
MSc. en Química Ambiental,

Mtr. en Gestión Integrada: Medio Ambiente, Calidad y Prevención

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