BERLÍN.- Un
grupo internacional de científicos ha descubierto tres planetas de tamaños y
temperaturas similares a la Tierra y que orbitan alrededor de una estrella
enana ultrafría a tan solo 40 años luz de la Tierra, anunció hoy el
Observatorio Austral Europeo desde su sede alemana de Garching.
Los astrónomos hicieron
este hallazgo tras detectar a través del telescopio TRAPPIST, instalado en el
Observatorio La Silla (Chile) que esta estrella se desvanecía a intervalos
regulares, lo que significa que varios objetos pasaban entre ella y la Tierra.
Según los astrónomos,
la estrella TRAPPIST-1, que se encuentra en la constelación de Acuario (El
aguador), es una estrella enana débil, más fría y roja que el Sol, y de un tipo
muy común en la Vía Láctea, pero se trata de la primera vez que se descubren
planetas gravitando a su alrededor.
Los hallazgos de este
estudio, que publica la revista Nature, son defendidos con entusiasmo por
Emmanuël Jehin, uno de los científicos involucrados -"se trata de un
cambio de paradigma"- y por Julien de Wit, del MIT (Instituto de
Tecnología de Massachussetts, EEUU) -"es un paso gigante en la búsqueda de
vida en el Universo"-.
"Si queremos
encontrar vida en otros lugares del Universo, ahí es donde debemos comenzar a
buscar", explicó el responsable del equipo de astrónomos, Michaël Gillon,
del Instituto de Astrofísica y Geofísica de la Universidad de Lieja, Bélgica.
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